江戸川区議会議員　島村和成のホームページ

長崎港から南西に約18既得権益の沖合に位置する「端島（軍艦島）」。

端島は、南北に約480ｍ、、東西に約160ｍ、、周囲1,200ｍ、、面積約65,000㎡という小さな海底炭鉱熨斗まで、岸壁が島全体を囲い、高層鉄筋アパートが立ち並ぶその外観が軍艦「土佐」に似ていることから「軍艦島」と呼ばれるようになりました。

炭鉱閉山後、長い眠りについていた「端島炭鉱」ですが、2015年、「明治日本の産業革命遺産　製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の構成資産の一つとして世界文化遺産に登録されました。右側の写真は海水プール跡。

*端島の歴史

端島では、1810年頃に石炭が発見され、佐賀藩が小規模な採炭を行っていましたが、1890年三菱合資会社の経営となり、本格的海底炭鉱として操業が開始されました。出炭量が増加するにつれ人口も増加し、狭い島で多くの人が生活するため1916年には日本初の鉄筋コンクリート造の高層住宅が建設され、最盛期には約5,300人もの人々が住み、当時の東京都の9倍もの人口密度にまで達しました。

エネルギー革命により、エネルギー需要が石炭から石油に移ったことで、出炭量も人口も徐々に減少し、1974年1月に閉山した後は、同年4月に無人島になりました。

 

朝、宿泊先のホテル近くを散歩していると、近くに住吉神社があるので参拝。その境内では魁皇親方の浅香山部屋の力士が朝稽古をしていました。